El Georg Stage en la Ría de Vigo

No se imaginan como me gusta descubrir algún velero grande entrando por nuestra Ría. Mucha veces fondean primero en Cíes para "acicalarse un poco" antes de llegar a puerto con sus mejores galas. Pues bien, este ha sido el caso del velero del que les voy a hablar a continuación, descubierto antes de ayer cuando estaba fondeando en Rodas.

Ya se imaginarán que por la tarde me acerqué al puerto para ver de qué barco se trataba y hacerle unas fotos para mostrárselo en este post, y es que el puerto de Vigo es casi como mi segunda casa :-)

Bien, pues se trata del Georg Stage, un buque-escuela de la marina civil danesa, la más antigua del mundo, perteneciente a la Fundación Georg Stage Memorial. Está aparejado como fragata, esto es, con tres palos y velas cuadradas de todas clases, un bauprés y botalón de foque, foques y estayes y una vela en el palo de mesana llamada cangreja de popa. Su casco es de acero y está pintado de color negro con los palos en amarillo. Tiene una eslora de 54 m y una manga de 8 m. Se construyó en los astilleros Frederikshavn Shipyard, y comenzó a navegar en 1934.

A bordo han llegado 59 chicos y chicas de entre 17 y 21 años cuyo objetivo principal es el aprendizaje durante los tres meses que durará el viaje, y que finalizará el 12 de agosto en Copenhague, su puerto base.

Ya estuvo aquí el mes pasado fondeado en Cíes, yo lo pude ver desde casa, pero luego cuando fui al puerto no había ningún velero, así que no pude escribir nada, pero ahora sí.

Pero en realidad este velero es el segundo con este nombre... De boca de otros navegantes (Crimilda, de la Taberna del Puerto) he descubierto la bonita historia que guarda este barco... la quieren conocer???

Pues era por 1882 cuando un armador danés llamado Frederick Stage construyó uno de los primeros buque-escuelas para enseñar a los jóvenes marinos. La pérdida de su hijo Georg con 22 años, víctima de la tuberculosis, y gran amante del mar, motivó a sus padres a iniciar un proyecto para ayudar a jóvenes que, como su hijo, amaban el mar. Fundaron así una academia de la marina mercante sin base en tierra y construyeron este velero. Como curiosidad, su mascarón de proa era una efigie de su hijo Georg Stage, y posteriormente fue trasladado al nuevo Georg Stage.

El buque se hundió tras colisionar contra él un vapor británico en 1905, perdiendo la vida los 22 cadetes que llevaba a bordo. Sin embargo, fue recuperado y reparado y siguió siendo operativo hasta 1934 en que se vendió. Después de pasar por las manos del velista Allan Villiers (que le llamó Joseph Conrad), lo compró un americano que lo usó como yate 3 años. 

Posteriormente, llegó a manos de la Maritime Comisión de EE.UU. que lo usó como buque de instrucción hasta 1947 cuando, por orden del Congreso, pasó a ser una pieza del Mystic Seaport Museum en Conneticut, destinado a ayudar a jóvenes amantes del mar, y es donde se encuentra actualmente.

En 1934, un nuevo Georg Stage salió de los astilleros de Frederikshavn Shipyard para continuar la misión de su predecesor como barco insignia de la fundación Georg Stage Memorial. Con el mismo objetivo, esta institución sigue dando a los jóvenes que aman el mar una primera formación profesional en un barco tradicional de vela. Los cursos, que duran alrededor de 5 meses, dan una titulación oficial que permite a los alumnos encontrar fácilmente un trabajo en la marina mercante. Tiene una tripulación de 63 personas, y aunque al principio era sólo masculina, en 1981 se abrieron las puertas también a estudiantes femeninas. 

También ha participado en regatas, como la Regata de veleros Cutty Sark. Suele navegar por toda la costa europea, especialmente en el Mar del Norte, una de las regiones, meteorológicamente hablando, más duras del mundo ya que predominan fuertes vientos, tormentas y, sobre todo, muy bajas temperaturas.

Bonita historia, no?